Histoire et légende de la Saint Nicolas

Histoire et légende de la Saint Nicolas

          C’est la légende la plus connue des petits enfants lorrains ! Saint Nicolas est célébré le 6 décembre dans plusieurs régions françaises comme la Lorraine et l’Alsace. D’autres pays d’Europe le célèbrent également, c’est le cas de l’Allemagne, de la Belgique, du Luxembourg, ou encore des Pays-Bas.

La légende de Saint Nicolas

          Selon la légende, 3 petits enfants partis glaner aux champs se perdirent sur le chemin du retour. Ils aperçurent de la lumière sortir des fenêtres d’une maison. Ils se rapprochèrent et frappèrent à la porte. Un homme leur ouvrit la porte et leur offrit l’hospitalité pour la nuit. Il s’agit en fait d’un boucher.

          Sitôt entrés dans la maison, les 3 petits enfants furent tués par le boucher. Avec son grand couteau, il les découpa en de petits morceaux avant de les mettre dans son saloir, pour en faire du petit salé.

          Quelques temps plus tard, Saint-Nicolas passa par là et frappa lui aussi à la porte du boucher. Celui-ci le laissa entrer puis l’invita à diner. St Nicolas lui demanda du petit salé. Le boucher compris alors qu’il était démasqué, donc pris au piège, il décida de tout avouer. Saint Nicolas plaça 3 doigts au-dessus du saloir de petit salé. Et il ressuscita ainsi les 3 petits enfants. 

Afin de punir le boucher, St Nicolas l’enchaina à son âne. Il devint alors le père fouettard, un être mauvais et violent qui punit les enfants désobéissants. Il est habillé tout en noir avec une barbe noire, tout l’opposé de St Nicolas qui lui est vêtu de vêtements colorés et d’une barbe blanche qui lui donnent l’image d’une personne bienveillante.

Saint Nicolas de Port et sa basilique

          Depuis 1090, la ville de Saint Nicolas de Port, située à côté de Nancy, possède une relique de St Nicolas. Aubert de Varangéville, un chevalier lorrain, aurait volé une phalange de St Nicolas à la basilique San Nicola de Bari avant de la ramener en Lorraine. Il s’agirait en fait d’une phalange de la main droite de Saint Nicolas qui lui aurait permis de ressusciter 3 enfants tués par un boucher.

C’est d’abord dans une petite église que cette relique est conservée. Puis, c’est au XVème siècle qu’une grande basilique en l’honneur de St Nicolas fut construite. Depuis, la basilique détient la relique de celui qui est considéré comme le Saint-Patron des Lorrains.

Saint Nicolas de Port est à l’époque la capitale économique du Duché de Lorraine, ses nombreuses foires et marchés attirent beaucoup de marchands d’Europe.

Le 6 décembre 2017